Historien bag spillemaskinerne

Hvis jeg nu siger ordet ’spilleautomater’, hvad er det så for nogle billeder, der dukker op i dit hoved? Langt de fleste mennesker har nok et eller flere minder tilknyttet det ord – oftest fra deres barndom, hvor spillemaskinerne nærmest var overalt. De var på den lokale pizzarestaurant, rundt omkring i sportshallerne i de små landsbyer og kunne også findes ombord på Oslobåden, hvor man kunne fordrive tiden, mens man langsomt sejlede over de vuggende bølger. I denne artikel skal vi dykke lidt ned i, hvor disse spillemaskiner kom fra, hvordan de fungerer og hvordan, de har udviklet sig til det, vi kender i dag. I dag kan man nemlig både finde dem i spillehallerne og kasinoerne, men også på nettet under navnet ’slots’.

I denne moderne, digitale tidsalder kan næste alt gøres på nettet. Man kan shoppe både tøj, mad, biler og alt derimellem, tage hele uddannelser, streame alverdens programmer, serier og film – og selvfølgelig spille på de digitale spillemaskiner. De såkaldte slots er nemlig en stor del af alt det, som et online casino kan tilbyde. Klikker du en på en hvilken som helst kasinoside, kan man blandt det store udvalg af diverse pokervarianter, blackjack og meget mere finde et lige så stort udvalg af spillemaskiner. Her kan du hive i de virtuelle arme – spillemaskiner går nemlig som bekendt også under navnet ’den enarmede tyveknægt.’ Men for at finde ud af, hvordan spillemaskiner blev en fast, integreret del af den digitale verden, så skal vi helt tilbage til 1895, hvor den allerførste spillemaskine blev bygget. Vi skal til San Fransisco i Californien, hvor en mand ved navn Charles Fey boede og arbejdede som mekaniker og rodede rundt med diverse opfindelser i sin fritid. Han var lidt excentrisk og havde et godt tag på elektronik og mekanik og han opfandt noget, der i sandhed var unikt.

Han havde nemlig opfundet en maskine, som han kaldte Liberty Bell. Liberty Bell var en maskine med en lille skærm. I skærmen var der tre rækker og når man hev i armen, så drejede denne skærm rundt. Man havde derefter mulighed for at vinde en præmie, hvis man altså kunne ramme den helt rigtige kombination af kort på skærmen og selvfølgelig et billede af det, maskinen var opkaldt efter: nemlig Frihedsklokken, som står i Philadelphia.

Fey gentog succesen kort tid efter ved at opfinde en maskine, som blev kaldt en Fruit Machine. Her var billederne på skærmen erstattet med bær og frugter og præmien var en pakke tyggegummi. Det er langt fra det, vi kender fra i dag.

Præmien for at vinde jackpot på Liberty Bell var hele 50 cent. Det er virkelig langt fra de summer, der af og til bliver udbetalt i dag. Og meget andet har også ændret sig siden dengang. Det er nu meget mere højteknologisk og præmierne er ofte flere millioner dollars, hvis du virkelig rammer jackpot. Det kan være en god idé at sætte sig ind i de forskellige regler og bonusser, så man ikke bare trykker på må og få. Det er nemlig meget mere avanceret, end man lige skulle tro og det meste styres af algoritmer, der sørger for, at det hele går vilkårligt for sig. Det er dermed algoritmerne, der styrer de online spillemaskiner. De er programmerede med en tilfældighedsgenerator, der bestemmer, hvilke symboler og tal, der bliver landet på og hvilke, der udløser en eller flere gevinster. denne form for teknologi er meget mere præcis end den, der tidligere blev brugt. I de tidligere (men ikke så tidlige som Liberty Bell) var det netop en form for tilfældighedsgenerator, der blev brugt, men hjulene og billederne havde stadig en vigtig funktion. I dag er disse billeder og det snurrende hjul bare til for æstetikken og nostalgiens skyld. De har ikke længere nogen rigtig funktion. I stedet er det hele blevet automatiseret.

Disse spillemaskiner har nu overlevet så længe, at det må formodes, at de ikke forsvinder lige foreløbigt. De bliver ved med at udvikle sig og teknologien bliver hele tiden bedre og bedre både på de maskiner, der findes i de landbaserede kasinoer (det vil sige, de kasinoer og steder, hvor man kan gå ind og spille helt fysisk) og de digitale spillesteder på nettet. Udviklingen vil med garanti fortsætte og der vil blive ved med at blive udviklet nye spændende spil.